Boete en belastingverhoging: het ene óf het andere volgens recente cassatierechtspraak

Wie zijn belastingaangifte te laat indient, kan gesanctioneerd worden met een boete van € 50 tot € 1.250, of een belastingverhoging van 10% tot 200% van de verschuldigde belasting. In principe kan geen dubbele bestraffing opgelegd worden voor eenzelfde overtreding, maar in een zaak, die uiteindelijk voor het Hof van Cassatie is beland, was de fiscus van mening dat beide bestraffingen weldegelijk met elkaar kunnen gecombineerd worden vermits ze een andere finaliteit hebben.

Voor de cassatierechter trekt de fiscus echter aan het kortste eind vermits volgens cassatie een algemeen rechtsbeginsel geschonden is, nl. het zgn. non bis in idem-beginsel, wat inhoudt dat niemand tweemaal kan gestraft worden voor hetzelfde feit (Cassatie, 21.04.2022). Voor de volledigheid geven we mee dat (een minderheid van de) rechtspraak in eerste aanleg en hoger beroep vroeger anderszins geoordeeld hebben. Zij vinden dat er tegelijkertijd een boete én een belastingverhoging wel kan opgelegd worden.